Eco Restore Ltd. (ER) is een Ghanese agri-business start-up die ernaar streeft miljoenen hectaren savanneparklandschap in heel West-Afrika te herstellen door boomplantpakketten aan te bieden. Elk boomaanplantingspakket omvat een gevarieerd aanbod van inheemse boomzaailingen met hogere percentages van belangrijke soorten, afhankelijk van de eisen van de klant en de wensen van de gemeenschap. Eco Restore implementeert ook duurzame strategieën om een goed beheer van inheemse boomsoorten te verzekeren, terwijl ecologische best-practices worden geïntegreerd.
Aanplanting van 6,000 inheemse bomen
In maart 2021 besloten Fuji Oil Ghana (FOG) en Eco Restore voor het eerst hun krachten te bundelen in de vorm van een boomplantpakket, meer bepaald het Langbinsi Gold Tree Planting Package. Het doel voor 2021? 6.000 inheemse bomen kweken in 3 gemeenschappen in de Oostelijke Mamprusi gemeenschap in Noord-Oost Ghana. Het grotere doel is echter om dit programma in de komende jaren op te schalen door herhaling, uitbreiding (nieuwe gemeenschappen, nieuwe regio's) en het aantrekken van partners om mee hun schouders onder dit initiatief te zetten.
We zijn trots te kunnen zeggen dat er sindsdien een mooie vooruitgang is geboekt: 7.478 inheemse boomzaailingen werden geplant (waarvan 5.124 shea) en bewaakt door 183 boomkwekers, waaronder 95 vrouwen (52%). In januari 2022 bleek uit een "Signs of Life"-enquête voor alle geplante bomen dat er in totaal 5.932 bomen nog in leven waren (waarvan 4.598 shea).
Maar het gaat niet louter over het overlevingspercentage van de planten. Stamhoofden, ouderen, vrouwen, jongeren, ... allen hebben ze de doelstellingen van het project van harte omarmd en hun steun en betrokkenheid getoond.
Enthousiasme bij de lokale gemeenschap
De steun van de communities, die we toch wel te danken hebben aan het respecteren van de lokale gebruiken en procedures voor het betreden ervan, en de acceptatie door de stamhoofden en de ouderen, zijn van doorslaggevend belang gebleken voor het succes van dit project. Een methodologie gericht op participatie, waarbij de communities bijvoorbeeld actief deelnamen aan de risicoscreening, zorgde voor draagvlak.
Meer nog, door het enorme enthousiasme van de locals kwam er vraag naar meer: ook omliggende dorpen toonden belangstelling om mee te werken aan een herbebossingsprogramma. Door de kleinschaligheid van dit initiële project was het echter niet mogelijk te voldoen aan de vraag. Lokale gemeenschappen, waaronder boeren, tonen steeds meer interesse in het behoud en herstel van het groen in hun landschap. Het besef dat de bescherming van bomen, watermassa en hun landschap waardevolle voordelen biedt, zoals brandhout, wilde vruchten, bouwmaterialen, veevoeder en andere nuttige huishoudelijke producten, is duidelijk aanwezig. Inheemse kennis is van cruciaal belang voor dit soort projecten. Daarom zullen Fuji Oil en Eco Restore zich inzetten om meer aanplantingsmateriaal beschikbaar te maken en zo aan de vraag tegemoet te komen.
Een vruchtbare samenwerking
De samenwerking tussen Fuji Oil Ghana en Eco Restore is succesvol gebleken. "De kennis en ervaring van Eco Restore inzake lokale bevolking, fauna en flora sloot perfect aan bij de duurzaamheidsinitiatieven van Fuji Oil en het streven naar lokale waardecreatie", aldus Ronny Voorspools, MD van Fuji Oil Ghana. "We werken er hard aan om lokale coöperaties te ondersteunen en hen te betrekken bij onze herbebossingsmissie. Het is belangrijk voor ons om hen duidelijk te maken dat we hier niet alleen zijn om noten (shea) te kopen, maar dat we op lange termijn, over generaties heen, een verschil willen maken op een duurzame manier. De manier waarop Eco Restore de lokale gemeenschap samenbrengt, opleidt en motiveert en voor dit soort herbebossingsinitiatieven, vergroot onze impact en helpt ons om een duurzame toeleveringsketen te verzekeren."
Bron: Eco Restore's Langbinsi Gold Tree Planting Package 2021 eindrapport
